沈黙の夏

　太古の昔から，蝉の鳴き声は夏の風物詩だった。
　夏の始まりから終わりまで，さまざまな蝉の鳴き声が，リレーのように移り変わり，夏の時の経過を知らせていた。
　初夏のニイニイゼミに始まり，盛夏前半のミンミンゼミ，アブラゼミ，盛夏後半のクマセミ，夕方にはヒグラシ，そして，晩夏にはツクツクボウシが夏の終わりを告げた。
　ツクツクボウシが鳴き始めると，子供達は夏休みが終わりに近づき，宿題に取り掛からなければいけないことを気づかされた。

　昨年からだったと思うが，ツクツクボウシの鳴き声を聞くことがなくなった。昨年は京都に行ったときに１回，今年は高野山に出向いたときに１回，それも一匹だけが寂しく鳴いていたのを聞いただけである。
　これは，私が住んでいる地方だけの，ここ２年間の限られた現象なのだろうか。それとも全般に見られるものなのだろうか。

　異変はツクツクボウシだけではない。クマセミの声だけがやたらに目立ち，他のセミの鳴き声も減っているように思える。夏に入った途端に，いきなりクマセミの大合唱となり，これにわずかに他のセミの声が混じり，８月２０日頃を過ぎると，こんどはばったりとセミの鳴き声が聞こえなくなる。本来，ツクツクボウシがうるさいほどに鳴いていた季節が，沈黙に包まれてしまうのである。

　こうした現象は，別にセミだけではない。
　かつては，街中でも当たり前に目にしたチョウ，トンボ，カナブン，アリ，ミミズ等々は，絶えて目にしなくなった。それどころか，ゴキブリさえ目にしなくなった。

　かくして，この国の花鳥風月の一部だった虫達が人の世から消え去り，若い人達の中には，虫に接するのを毛嫌いする人が増えているという。

　そうした中で，セミだけは健在だったのだが，街中からの自然の駆逐は，とうとう，セミの鳴き声にも及んできたのだろうか。

　私がここで述べているような問題は，今日では，環境問題，自然保護問題として論じられるのが普通である。
　しかし，この問題は，同時に，国土・風土の問題，その崩壊と消滅の問題でもある。そして，民族・国家の文化は，国土・風土に根ざしたものであるから，その崩壊と消滅は，民族・国家の文化の崩壊と消滅にも連なる。少なくとも，かつての日本文化が，花鳥風月をその不可欠の要素としていたことを考えれば，このことは容易に理解できよう。

　しかし，このような観点から，わが国の自然，景観の破壊を問題にした論者は，少なくとも私の知る限り，京都学派の評論家，故唐木順三以来，絶えてしまったように思える。
　それは，この国のナショナリスト達が，国のあり方を軍事，政治，経済等の観点からのみ見て，文化的要素に目が向いていないからであろう。

　その意味で，彼等今日の日本主義者達も，結局は，鹿鳴館の末裔なのであろう。